PIN二极管通常作为TV调谐器中的RF信号以及固定通信设备中宽带RF的可变衰减器。这类二极管可以作为分立器件安装在电路板上，或集成到混合GaAs模块。在高频段，PIN二极管的正向电阻随着流过结电流增加而减小(图1)。

　　

图1. 典型PIN二极管电阻与正向电流的关系

　　PIN二极管衰减器可采用串联或并联配置结构。串联衰减器(图2a)通常需要二极管的电流为10mA至20mA。其衰减量为：

　　20log(1 + RPIN / 2Z0)(单位dB)

　　对于并联衰减器(图2b)，要求的偏置电流通常为2mA至3mA。并联衰减器的衰减量为：

　　20log(1 + Z0 / 2RPIN)(单位dB)

　　

图2. RF信号通过串联(a)或并联(b)配置的PIN二极管衰减

　　系统控制器可通过调整二极管的电流改变衰减量。

　　有些系统可能需要进行温度补偿(图3)，简化电路中，数字电位器IC建立固定或可调偏置电平，热敏电阻提供温度输入。这两个输入连接到运算放大器，产生的输出通过一个电阻驱动PIN二极管。

　　

图3. PIN二极管简化偏置电路

　　上述电路的实现并非电路图那么简单。热敏电阻的响应必须和PIN二极管匹配，同时偏置电流的变化将改变PIN二极管的正向直流电压，进而引起偏置电流的非线性。还可以采用电压输出DAC替代热敏电阻和数字电位器，对电路进行数字补偿，但这一方法无法消除二极管正向电压的影响。更理想的办法是采用电流源DAC (理想方案参考附录)。

　　图4电路还包括正交匹配并联衰减器和一对由DAC输出驱动的匹配PIN二极管。环境温度通过连接到主机微控制器的模拟或数字传感器进行测量，其中主机微控制器通过查找表(LUT)或算法进行温度补偿。期望的衰减通过LUT或算法对DAC进行设置，从而给出了所需的PIN电流。PIN二极管的电流仅通过DAC设置，与二极管的正向电压以及线路中的其它任何直流阻抗无关。

　　

　　图4. RF衰减器受电流输出DAC (MAX5548或MAX5550)驱动，通过根据主机处理器的校准信号调整输出电流，从而进行温度补偿。

　　输出滤波器

　　对于带有RF隔离电感和电容(用于消除不需要的直流成分)的电路，在超过100nH的串联电感以及10nF的对地电容的情况下，输出仍然能够保持稳定。电流输出相对电压输出有一个优点在于，如果压降在DAC输出电压范围以内，则滤波器所引入的串联电阻不会影响到精度。

　　附录―DAC范例

　　MAX5548/MAX5550是一款内置电流源输出的双通道8/10位DAC，电压范围可达4V，输出电流可达30mA。两路输出均可源出高达30mA的电流，并且可以并联用于高达60mA的大电流电路。该系列器件可工作在+2.7V至+5.25V的单电源电压下，正常工作模式下每DAC通常消耗1.5mA的电源电流，而在关断模式下则低于1µA。关断模式下，输出漏电流最大仅为±1µA。

　　为了保证高精度和低噪声性能，每个IC均带有+1.25V的带隙基准以及一个控制放大器。还可以选择连接外部基准(REFIN)，以提高增益精度。器件兼容I²C以及SPI串行接口，可通过引脚选择。SPI模式下，器件可以连接成菊链方式，从而节省处理器I/O引脚;而对于I²C接口，则提供四路引脚可选择的地址。软件以及各路输出所对应的外部电阻确定可编程输出电流的最大值。